La caòtica i vibrant Phnom Penh no passarà a la història com una de les ciutats imprescindibles per visitar del sud-est asiàtic. Tot i això, aquesta, amb gairebé 3 milions d’habitants, ens ofereix una mirada molt interessant a un passat no gaire llunyà, del que encara arrossega una societat empobrida i decadent. Una ciutat 100% asiàtica que gira la seva vida entorn del carrer, els mercats locals i el famós riu Mekong, i on el principal mitjà de transport és el tuk-tuk. Un dels principals atractius de la ciutat és el famós Palau Reial de color daurat amb la seva gran pagoda platejada. Un palau que contrasta amb els mercats locals i la vida modesta al costat de riu. El Mekong i el seu llarg passeig es converteix en un lloc emblemàtic per passejar just abans que caigui el sol. Cada vespre s’omple de gent passejant, fent esport, bevent refrescos, ballant i intentant pescar alguna cosa per sopar. Al final d’aquest, trobem un night market on poder tastar tota mena de peix i menjar tradicional de país. Tal com hem dit Phnom Penh destaca per tenir mercats encara tradicionals, en els que es barregen perruqueries i carnisseries amb ventiladors per espantar les mosques i on les peixeres plenes de peixos d’allò més diversos contrasten amb les botigues de joies i fruitaries plenes de fuites exòtiques.

No es pot visitar Cambodja sense passar pel museu del genocidi de Tuol Sleng i els Killing Fields o camps d’extermini. Sovint, viatgem per fer fotografies i omplir-nos de records bonics. Així i tot a vegades, la realitat que et trobes dista molt del que busques en realitat. I és que conèixer el passat d’aquest país et posarà els pèls de punta. Després de visitar el museu del genocidi i els camps d’exterminis, segur que la teva perspectiva del país canviarà radicalment.

Durant el 1975 fins al 1979, un de cada tres ciutadans va morir torturat i assassinat en mans dels Khemers Rojos, un règim dirigit per Pol Pot, que perseguia l’any 0, l’extermini de tot coneixement, de tot aquell que havia estudiat o après alguna cosa, era considerat una amenaça pel país. Així, 1’7 milions de persones, hi van deixar la vida.

“Aquesta vegada no deixarem res a l’atzar. La sexualitat? Es reglamentarà. La llengua? N’inventarem una de nova. Els llibres i les biblioteques? Oblidem-les, cremem-ho tot. La mateixa memòria és una maledicció. Aviat passarem comptes, els intel·lectuals aniran al camp i les ciutats seran traslladades i buidades” – Pol Pot.

Siem Reap, al nord de Cambodja s’ha convertit en la porta d’entrada als famosos temples d’Angkor. No és la ciutat més bonica, però si que ofereix un gran ventall d’opcions pels viatgers que es concentren entorn del conegut com a “pub street”. Aquí hi podeu trobar des d’una gran varietat de restaurants, a hotels, bars, algun supermercat i discoteques. Es tracta d’un petit reducte aïllat de la població local, amb tota mena d’ofertes estretament lligades a la visita del complex arquitectònic d’Angkor.

Angkor, antiga capital de l’Imperi Jemer és, sense cap mena de dubte, una de les grans meravelles del món. Els seus impressionants temples, envoltats d’una densa vegetació selvàtica, transporten al visitant a un món ple de misteri, grandiositat i d’una glòria passada. Durant sis segles, entre l’any 802 i 1432, va ser el centre polític i religiós del gran imperi Jemer, el qual estenia les seves fronteres des del mar de la Xina meridional gairebé fins al golf de Bengala. Les restes arqueològiques de la metròpolis d’Angkor comprenen, actualment, 200km2 que es reparteixen al llarg del nord de Cambodja. I tot i que les cases i palaus de fusta es van deteriorar amb la humitat i els anys, encara es conserven grans palaus que un dia van ser construïts per antics rei. Angkor, situat entre dos grans llacs, està format per un total de 70 temples, tombes i altres ruïnes com és el cas de l’Impressionant temple d’Angkor Wat, considerat el complex religiós més gran de tot el món.