TAILÀNDIA
Situada al cor del sud-est asiàtic, Tailàndia és internacionalment famosa per les seves illes paradisíaques, pel seu deliciós menjar i per la seva cultura. Amb una gran quantitat de temples budistes, boscos tropicals centenaris, mercats nocturns i amb una de les capitals més grans de la regió, aquest país és tan divers com fascinant. Unes bones infraestructures i una població que entén l’anglès, fan de Tailàndia un país fàcil de conèixer i que esdevingui la porta d’entrada per tot aquell que, per primera vegada, decideix visitar aquesta part del món. Cada any, més i més turistes visiten aquest país. Aquest fet ha provocat que l’essència inicial que la caracteritzava, s’hagi anat diluint i que cada vegada es trobi més a un punt de no retorn. Unes bones comunicacions i una sensació de seguretat, converteixen Tailàndia, però, en un dels països amb més fama dins el món “mochilero”. La majoria dels turistes que arriben a Tailàndia arriben per la seva capital, Bangkok.
BANGKOK
Bangkok, una ciutat vibrant i diversa i amb un total de 10 milions d’habitants, constitueix un extens mosaic de zones diferents. Cada una d’elles amb la seva pròpia personalitat i ambient. Poques ciutats del món tenen una capital amb un interès turístic tan gran. Un interès que, generalment, gira entorn dels temples budistes i als palaus. Si visites durant uns dies la ciutat, no et pots perdre el Wat Phra Kaeo (temple del buda maragda) i el majestuós complex on es troba el Palau Reial. Un palau on viu encara la família reial i on es conserva gran part del patrimoni del país. Per nosaltres, un dels temples més bonics per visitar és el Wat Pho. En aquest es troba el famós Buda reclinat, una figura daurada enorme encaixada a perfecció dins una estructura feta a mida. Finalment, a prop d’aquest últim, trobaràs temples com el Wat Saket i el Wat Arun. Aquest últim es pot apreciar des del riu, sobretot quan s’il·lumina durant el capvespre. El riu, el Chao Praya, la principal artèria que divideix i, a la vegada, uneix la ciutat. Des d’ell es pot accedir a la majoria de barris de Bangkok. Ja sigui amb petites barques que funcionen de transport públic, amb vaixells turístics o bé navegacions tradicionals privades. Sigui com sigui, Bangkok és una ciutat que treballa i viu al costat del riu.
Un dels barris més emblemàtics de la ciutat és el caòtic barri de Chinatown. Per nosaltres, el millor Chinatown que hem visitat mai. Tot i que pots trobar turistes, com a la majoria de llocs del país, els seus carrers respiren un aire encara tradicional. Al llarg del Yaowarat Road, sota les bombetes del capvespre, una gran quantitat de petites parades de menjar, ressegueixen cada cantonada del carrer. Aquí hi pots trobar parades de menjar de tota mena; aleta de tauró i medusa, plats tradicionals, peix, fruita (sobretot Durian), remeis casolans, espècies i qualsevol tipus de menjar que es pugui consumir a peu dret o assegut en un tamboret i taula de plàstic. El seu famós night Market convida a qualsevol a provar tot allò que es posi per davant. Durant el dia, el mercat nocturn deixa pas a un mercat de fruita, peix i carn d’allò més autèntic i en el que no és massa recomanable anar amb sandàlies.
Un altre dels barris que més ha crescut, és el barri del centre o barri financer. Aquí s’han construït edificis gens aptes per tots aquells que tenen vertigen. Una zona plena d’hotels amb piscines infinites per aquells que tenen un poder adquisitiu més alt. Entre els hotels trobem alguns dels centres comercials més grans i més curiosos que hem visitat. Un d’ells és l’emblemàtic Icon Siam, un centre d’origen xinès que, a part de botigues d’alt standing, té una planta que calca a la perfecció l’essència d’un night market. Al seu interior hi trobem grans estructures de fusta que simbolitzen cases antigues, parades de menjar de tot tipus, taules on poder degustar els millors plats i tapes i inclús amb un riu ple de flors i un petit vaixell on fer-se fotografies.
Khao San Road, el barri “mochilero” per excel·lència. Aquí descobriràs el caos i la festa de Bangkok. Dos carrers, potser tres són els que converteixen aquest espai en un entramat de bars de copes, paradetes de menjars curiosos (cocodril, serp, escorpins i insectes fregits), llocs on poder-se fer tatuatges, alguns “ladyboys” i venda il·legal de substàncies que a casa nostra no serien legals. De nits, la música sona per tots els carrers on els guiris passegen en cerca de la cervesa més barata, mentre que de dia, només els supervivents es deixen veure darrere unes ulleres de sol i uns pantalons estampats amb elefants.
LA NOSTRA VALORACIÓ
Porta d’entrada al sud-est asiàtic i un lloc ideal per perdre’s entre els seus mercats, barris i temples.
AYUTTHAYA I SUKHOTHAI
Si per una cosa es caracteritza Tailàndia, és per tenir una cultura molt viva que es remunta a temps molt antics. I és que si el que vols és empapar-te de la seva història, no et pots perdre ni Ayutthaya ni Sukhothai. La primera d’elles Ayutthaya, a poca distància de Bangkok, va esdevenir la capital del regne de Siam el 1350 fins a la invasió britànica el 1767. Es tracta d’un recinte dividit per diferents seccions impossible de veure en un sol dia. Sukhothai, per la seva banda, està situada més al nord i rep una afluència menys gran de turistes. Tot i així, a diferència de l’anterior, aquest complex conserva gran part de les seves estructures que es reparteixen en un radi de 5 quilòmetres. Fundada el segle XIII, va ser el primer regne tailandès verdaderament independent la qual va gaudir d’una edat daurada sota el regnat del Rei Ramkhamheang a qui se li atribueix l’abecedari tailandès.
LA NOSTRA VALORACIÓ
La part històrica del país, imprescindible per conèixer Tailàndia en profunditat. De totes maneres el turisme hi ha fet força mal.
EL GRAN NORD
El nord de Tailàndia, una regió immersa en una rica herència cultural i paisatges captivadors, ofereix als viatgers una experiència única. Així mateix, destaca per les seves muntanyes impressionants, temples antics i diverses comunitats ètniques. Chiang Mai, “la Rosa del nord”, és una ciutat encantadora que combina la modernitat amb la tradició. El seu nucli antic està ple de temples fascinants, com el Wat Phra Singh i el Wat Chedi Luang entre d’altres. La majoria d’aquests es troben dins la ciutadella que encara conserva restes del seu fossat i de l’antiga muralla. Els famosos mercats nocturns de Chiang Mai són una gran oportunitat per explorar la gastronomia local i adquirir qualsevol tipus d’artesania o souvenirs. Aquí podràs trobar des de paradetes de Pad Thai, a pinxos de tot tipus a petits establiments on venen els famosos Rotis. Per si no fos poc, aquesta gran varietat de menjar acostuma a anar acompanyada de beure i d’algun espectacle de Moai Thai, una mena d’arts marcials típica i tradicional de Tailàndia. És des de Chiang Mai des d’on s’organitzen la majoria d’excursions, trekkings i experiències. Una de les més concorregudes, és la visita als santuaris d’elefants de la zona, el qual han hagut de reinventar-se per adequar-se a un turisme més selecte i que cada vegada es mostra més en contra del maltractament animal.
Una altra zona a visitar és el famós Triangle Daurat, on Tailàndia es troba amb Laos i Birmània, l’actual Myanmar. El riu Mekong és l’encarregat de traçar aquesta frontera mentre flueix tranquil·lament, proporcionant vistes relaxants i la possibilitat d’explorar petites ciutats del costat del riu. Alguns “moxileros” aprofiten per agafar alguna de les embarcacions per arribar, en un parell de dies, al país veí i visitar l’espiritual Luang Prabang a Laos.
Per als amants de la natura, les muntanyes de Chiang Rai i la regió de Pai ofereixen paisatges imprescindibles,o on els arrossars guanyen el protagonisme. Chiang rai captiva amb la seva combinació de cultura, art i paisatges naturals. Aquesta és coneguda pel famós temple Blanc (Wat Rong Suea Ten) i les seves al·lucinants escultures, pel seu ja famós temple blau i per un munt més d’intrets religioses que s’escampen per tota la zona. El riu Kok serpenteja per la ciutat, proporcionant un escenari tranquil, mentre que els mercats locals i els festivals culturals reflecteixen la riquesa de la comunitat local. Per la seva banda Pai, captiva els visitants amb la seva atmosfera relaxada i amb un entorn natural impressionant. Rodejada de muntanyes i arrossar, Pai ofereix un escenari tranquil. El nucli antic acostuma a ser animat i amb mercats locals com a centre lúdic. Al voltant del poble trobem llocs com les cascades de Mo Paeng i les aigües termals de Pai Canyon, que ofereixen experiències memorables i autèntiques.
LA NOSTRA VALORACIÓ
La zona aventurera del viatge, no et pots perdre els seus night markets, tan debò en tinguessim un prop de casa, quin espectacle!
OEST DE TAILÀNDIA
L’oest de Tailàndia és una regió rica en diversitat geogràfica i cultural. La provincia de Kanchanaburi destaca per un llegat i una història que fa posar els pèls de punta. Aquesta regió és famosa pel seu rol important durant la Segona Guerra Mundial. El pont de la Mort sobre el riu Kwai és una icona històrica situada a la ciutat de Kanchanaburi, el qual va ser construït per presoners de guerra sota l’ocupació japonesa. La construcció del pont va ser una empresa brutal i cruel, duta a terme per presoners de guerra i treballadors locals sotmesos a condicions extremadament difícils. Si bé no hi ha una xifra precisa, es calcula que al voltant de 16.000 persones, principalment britànics, neozelandesos i australians, van ser forçats a treballar de la construcció de la via ferroviària. Aquest fet va ser narrat a la novel·la i també pel·lícula sota el nom de “The Bridge on the River Kwai”. Actualment, el pont creua el riu Kwai i ofereix als visitants una visió de primera mà sobre els esdeveniments que van tenir lloc durant aquest període. La zona al voltant també compta amb museus i monuments que expliquen amb detall els esdeveniments que van succeir.
Més enllà d’un passat difícil de recordar, Kanchanaburi ofereix, al visitant, parcs nacionals com el d’Erawan, que destaca pels seus espectaculars salts d’aigua de set nivells. Cada nivell ofereix piscines naturals de color turquesa, en les quals els visitants poden nedar i gaudir d’una estona de tranquil·litat. Aquest entorn natural proporciona oportunitats per fer senderisme i connectar amb la natural.
LA NOSTRA VALORACIÓ
Per sortir del turisme és fantàstic, també pels fans del cine, una zona “poc” turística i amb alguns llocs amb força encant.
COSTA ANDAMAN
La costa d’Andaman, a l’oest de Tailàndia, és una joia natural coneguda per les seves aigües cristal·lines i els seus paisatges impressionants. Aquesta costa està adornada amb llargues platges de sorra blanca, d’hotels i restaurants per tots els gustos i butxaques. Phuket, l’illa més gran de tot el país, ofereix una combinació fascinant d’atraccions turístiques, de platges espectaculars i una vida nocturna vibrant. Platges com Patong, Karon i Kata, són postals perfectes amb sorra fina i aigües d’allò més clares. La cultura tailandesa es veu reflectida en els temples com el Wat Chalong i el Gran Buda, on la serenitat, una vegada més, es barreja amb l’arquitectura impressionant. El nucli antic de la ciutat de Phuket Town, per altra banda, ofereix carrers estrets i edificis amb influència xinesa, per on passejar i omplir-se les butxaques dels souvenirs més sonats. Estem parlant d’una illa connectada per un pont amb bones carreteres i amb una ubicació perfecte per fer diferents excursions i rutes per aquesta zona.
Un dels tresors més ben guardats i cada vegada més explotats, és el Parc Nacional de Khao Sok. Relativament a prop, de Phuket, aquest parc et sorprendrà amb la seva biodiversitat i pels seus escenaris naturals. Aquí hi pots practicar senderisme, navegar entre els llacs i gaudir d’una estada en cabanes flotants.
A tres hores de Phuket trobem la famosa Krabi, un autèntic refugi pels amants de la natura i l’esport. Krabi Town, el nucli urbà, és una barreja encantadora de mercats locals, temples autèntics i restaurants tailandesos. El Wat Tham Sua, o el temple de la Cova del Tigre, ofereixen vistes espectaculars des de dalt la muntanya. És des de Krabi des d’on es pot accedir a algunes de les illes més visitades de la costa d’Andaman, com és el cas de Railay Beach, la badia de Phang Nga i les conegudes Phi Phi. Railay Beach, envoltada de penya-segats d’origen càrstic que esdevenen un taló de fons espectacular, per tots aquells amants de l’escalada i pels amants de les platges. Algunes de les més conegudes són Phra Nang i Railay West que ofereixen una sorra d’allò més blanca, bons punts per fer snorkel i sortir a fer la copa després de sopar.
Les illes Phi Phi, també en aquesta costa, s’han convertit en centre de pelegrinatge per a molts dels turistes que venen a la recerca d’un bon submarinisme i a deixar-se perdre entre els seus esculls de corall. Koh Phi Phi Don, l’illa més gran, és l’epicentre de l’activitat amb platges com Ton Sai o Loh Dalum, on la tranquil·litat es barreja amb l’animació dels mercats locals i els restaurants a peu de platja. Koh Phi Phi Leh, la germana petita, és famosa per la seva bellesa cinamatogràfica, ja que va servir com a escenari per a la pel·lícula “The Beach”. Aquest fet l’ha convertit un dels llocs més visitats de Tailàndia i per aquest motius, s’ha hagut de limitar l’accés en més d’una ocasió.
La badia de Phang Nga, per la seva banda, és un paradís marítim caracteritzat per les seves aigües verdoses i un gran nombre d’illes d’origen calcari. Amb formacions rocoses úniques, coves misterioses i penya-segats, aquesta badia ofereix una experiència de navegació única. Un dels llocs més reconeguts i buscats és la coneguda illa de James Bond, la qual, es va fer famosa per aparèixer en una de les seves pel·lícules més reconegudes. La majoria de turistes es desplacen fins aquí per fer-se la foto de rigor i obliden que Phang Nga és molt més que una fotografia d’Instagram.
Aquí us hem deixat alguns dels indrets més visitats pels turistes i viatgers que es deixen caure per Tailàndia. Tot i així, la costa d’Andaman amaga perles com les famoses illes Similian, les Surin o les ja més concorregudes illes de Ko Yao Yai o Ko Lanta. N’hi ha per tots els gustos, així que només has de fer-hi una ullada i veure quina compleix els requisits que estàs buscant.
LA NOSTRA VALORACIÓ
Per nosaltres una mica massa trillat pel turisme, no ens agrada gaire haver de seguir el camí que fa tothom. Mira que la zona és molt bonica.
GOLF TAILÀNDIA
La costa est de Tailàndia és un mosaic de paradisos tropicals amb platges de sorra fina, aigües cristal·lines i una atmosfera relaxada. Aquesta regió serveix de nexe d’unió entre el centre budista del país i el sur d’influència islàmica. El seu principal atractiu és l’arxipèlag de Koh Samui, un paradís de “mochileros” que va començar a la dècada de 1970. L’illa principal, Koh Samui, gaudeix d’una atmosfera relaxada i ofereix una combinació d’activitats: Des de relaxar-se a les platges de Chaweng fins a explorar temples com el Wat Plai Laem. Koh Pangan, una mica més petita que l’anterior, és coneguda, principalment, per les animades festes a la platja, com la Full Moon Party a Haad Rin. Aquesta festa, amb la llum de la lluna plena com a taló de fons, atrau a tota mena de viatgers de tot el món amb la promesa d’una diversió sense límits. Amb la música a tope, les Full Moon són famoses per les seves atmosferes enèrgiques i multitudinàries. Amb Dj’s internacionals i locals que s’uneixen per crear una banda sonora envoltada de pintures fluorescents, malabars de foc i ampolles d’alcohol.
Per acabar, us deixem amb Koh Tao, coneguda com l’illa de la tortuga. Un paradís pels amants de la natura, el submarinisme i per tots aquells que vulguin treure’s el títol de submarinisme a un bon preu. Els centres de submarinisme de renom mundial atrauen persones de tot el món que volen explorar els rics fons marins. A més d’un entorn submarí privilegiat, l’illa està formada per una selva interior que ofereix opcions per practicar senderisme i visites panoràmiques. Amb una atmosfera relaxada i una comunitat de viatgers, Koh Tao és més que una destinació dedicada a les immersions submarines; és un lloc on la natura i la cultura es combinen per crear i poder viure enmig d’una sensació de paradís. Sí, Koh Tao enganxa.
LA NOSTRA VALORACIÓ
Com ens passa amb l’altre banda, al mar d’Andaman, el turisme ha fet molt mal, de totes maneres aquí hi ha koh tao, on s’hi respira un “flow” molt més agradable.